Carlos S. Alvarado est docteur en psychologie, chercheur associé à la Parapsychology Foundation et à l'AZIRE. Il publie régulièrement dans le champ de l'histoire de la psychologie et des recherches psychiques (voir son blog). Il m'a autorisé à communiquer son avis sur mon livre La légende de l'esprit : enquête sur 150 ans de parapsychologie.
En français
Ce livre sur l'histoire de la recherche psychique française n'a pas d'égal. En dépit des travaux précédents par Brower, Lachapelle, Le Maléfan, Méheust et Plas, Evrard a beaucoup à dire sur un certain nombre d'individus, d'institutions et de problèmes.
L'Enquête comporte dix chapitres au cours desquels l'accent est mis sur le travail d'un chercheur : Pierre Curie, Agénor de Gasparin, Pierre Janet, Eugène Osty, Timothée Puel, Charles Richet, René Sudre, René Warcollier, et deux personnages plus tardifs : François Favre et Nicolas Maillard. Evrard ne fait pas que se centrer sur l'oeuvre parapsychologie de ces individus, mais aussi sur divers aspects sociaux et institutionnels relatifs à eux et à leurs époques. Par exemple, dans le chapitre sur Richet, l'auteur présente de nombreuses informations sur la façon dont Richet était perçu, et au sujet des controverses entourant son travail, dont ses observations des matérialisations du médium Marthe Béraud, qui lui valut de fortes critiques par de nombreux auteurs supposant qu'il avait été trompé.
Evrard présente de nombreuses informations sur d'autres individus tout au long du livre. Par exemple, il discute des contributions de Marc Thury et Joseph Maxwell, intégrées dans les chapitres sur de Gasparin et Richet, respectivement.
Les discussions fascinantes à propos de tous ces chercheurs offrent un panorama fascinant sur le passé, constitué tant par leurs recherches que par l'influence des facteurs personnels, sociaux et professionnels. Lorsqu'Evrard explore ces questions, il fournit beaucoup d'information sur des événements tels que les congrès internationaux de psychologie et la présence de la recherche psychique dans leur programme, ainsi que des indications sur plusieurs institutions importantes (dont l'Institut général psychologique et l'Institut métapsychique international).
De plus, Evrard a beaucoup à dire sur d'autres problèmes d'intérêt général qui intéressent ceux qui se passionnent pour l'histoire. Ainsi, le problème des distorsions du passé (dont le présentisme, le problème des "grands hommes") et le sujet de la démarcation et de la réflexivité. Il y a également beaucoup d'éléments sur les interactions entre psychologie et parapsychologie.
La grande valeur de ce travail réside dans la force combinée de la richesse descriptive quant à la recherche parapsychologie, de ses aspects sociaux, et de la reconnaissance des questions sociologiques et épistémologiques associées à ce sujet. Bien que ces problèmes ne soient pas résolus, comme Evrard en est conscient, il éclaire largement l'arrière-plan complexe de la métapsychique française et le développement de la parapsychologie en général.
In English
The book is a history of aspects of French psychical research that has no equal. In spite of the previous work of authors such as Brower, Lachapelle, Le Maléfan, Méheust, and Plas, Evrard has much to say about a variety of individuals, institutions and issues.
Enquête has ten chapters in which the author emphasizes the work of : Pierre Curie, Agénor de Gasparin, Pierre Janet, Eugène Osty, Timothée Puel, Charles Richet, René Sudre, René Warcollier, and two later figures: François Favre, and Nicolas Maillard. Evrard’s discussion not only focuses on the actual parapsychological work of these individuals, but also on various social and institutional aspects related to them and to their times. For example, in the chapter about Richet the author presents much information about how Richet was perceived, and about controversies surrounding his work, such as his observations of materializations with medium Marthe Béraud, which brough him much criticism from many writers that assumed he had been deceived.
In addition Evrard also presents much information about other individuals throughout the book. Examples are discussions of Marc Thury and Joseph Maxwell, features in the chapters about de Gasparin and Richet, respectively.
Fascinating discussions of all these figures present a complex picture of the past, one formed as much by the influence of personal, social, and professional factors, as by the actual work conducted. While Evrard explores these issues he also offers much information about events such as the international congresses of psychology and the presence of psychical research in their programs, and about several important institutions (e.g., Institut Générale Psychologique, Institut Métapsychique International).
Furthermore, Evrard has much to say about other issues of general interest for those seriously interested in history. These include issues that distort views of the past (e.g., presentism, «great man» history), and the topic of demarcation and reflexivity. There is also much about the interactions of psychology and parapsychology.
The great value of this work lies in the combined strength of both the rich description of the actual psychical work, its social aspects, and the recognition of the sociological and epistemological issues associated with the subject. While the problems are not solved, as Evrard is aware of, he throws much light on the complex tapestry of French metapsychics, and on the development of parapsychology in general.
